Il est 14h, Alice 11 ans, Lucie 14 ans, Martin 10 ans, Maëlle, 8 ans et quelques autres se pressent au 161, rue Saint Martin (75003) pour monter dans la salle où les attend Elsa Vasseur, scénariste, qui va s’occuper d’eux ce jour là. Les enfants s’installent et prêtent attention aux consignes d’Elsa. « Aujourd’hui nous allons travailler autour de la contrainte. Nous allons choisir huit mots et créer une histoire avec. Je choisis le premier c'est "Bim bam boum", après c’est à vous." Les idées fusent et chacun propose son mot: «minuit, dimension parallèle, pyramidal, montre, monter, apparences, fenêtres». Martin est concentré, il trouve l'exercice un peu compliqué "moi ce que je préfère c'est les sujets libres. Mais j'ai des idées: commencer c’est beaucoup plus facile que continuer…." "Comment ça s'écrit tellement?", interroge soudain Maëlle. Elsa lui répond mais nous précise: "Ici, ce n'est pas l'école. Evidemment c'est mieux si l'orthographe et la grammaire sont respectées mais nous aidons surtout les enfants à libérer leur imaginaire et du coup à délier leur écriture."

On les laisse imaginer leurs histoires, tandis que l'on retrouve Marine Noé, la directrice du lieu qui nous en dit un peu plus sur Le Labo des histoires. "Ce sont des ateliers d’écriture pour les enfants et jeunes adultes jusqu’à 25 ans, conduits par des professionnels écrivains, scénariste etc. Nous avons des ateliers pour les 6-10 ans, 9-14 ans et 15-25 ans. Il existe aussi des cycles longs de 10 séances pour les 15-25 ans, les jeudis soirs : récits de fictions par exemple, scénario ou encore paroles de chansons. C'est totalement gratuit. Il suffit de s'inscrire : les ateliers à la carte ont lieu tous les mardis soirs pour les 15-25 ans et tous les mercredis pour les 9-14 ans. On peut s’inscrire autant de fois que l’on veut. L'idée de Philippe Robinet le fondateur de l'association repose sur cet accès libre afin de faire tomber toutes les barrières qui pourraient empêcher un enfant de découvrir le goût de l'écriture.

Et comme l'imagination est bien au coeur de la structure, les idées de partenariats se multiplient et les ateliers foisonnent. Pendant les vacances par exemple, des stages sont organisés en partenariat avec des Musées. En février, cette année, deux stages ont lieu à l’Institut du Monde Arabe autour de l’exposition «Aventuriers des mers, de Sindbad à Marco Polo». Animés par l’auteure Françoise Khoury, les 8-15 ans peuvent créer un carnet de voyage. Ou encore, la Bibliothèque Publique d'Information - Pompidou organise des ateliers d’écriture dans l'univers de Gaston Lagaffe. Nous avons aussi une chronique sur France info "Les enfants des livres" où des jeunes parlent d’un livre qu’ils ont aimé", ajoute Marine. Une fois par mois, une rencontre sous forme de master class est organisé avec des auteurs. Michel Rostain, Romain Puértolas Donato Carrisi ou encore Carole Martinez sont venus transmettre leur passion pour l’écriture et inciter les enfants à se laisser aller à la passion des mots et des histoires. "Les auteurs aiment bien ces rencontres et ils jouent complètement le jeu avec les enfants en leur montrant comment ils sont devenus écrivains et en n'hésitant pas à les encourager à se lancer."

Créé en 2011, l’association a grandi peu à peu et a essaimé en région. Il existe une structure nationale qui coordonne les quatorze antennes existantes, à l'heure actuelle. En juin 2014 le Labo des histoires a été lauréat de la France s’engage qui soutient des entreprises innovantes. L’objectif, grâce à ce prix, a été de passer à 15 antennes et accueillir 50 000 jeunes par an. "Aujourd’hui, on en est à 30.000 jeunes accueillis et on a même une antenne mobile avec une camionnette qui se pose une semaine dans un lieu un peu isolé. C'est un partenariat avec la ligue de l’enseignement et à la demande des collectivités. pour proposer des ateliers là où les régions sont plus difficile d’accès." raconte Marine en souriant. "À chaque ouverture de centre, c’est un CDD et deux jeunes en Service Civique qui sont recrutés" précise-t-elle encore.

On remonte écouter les récits imaginés par les enfants cette après midi là. Tous ont bien respecté la consigne et les mots se sont bien retrouvés dans des histoires. Pour l’un, c’était un rêve, pour l’autre un conte fantastique. Chacun écoute le récit des autres et fait quelques remarques toujours très bienveillantes. Et lorsqu’on demande à Alice, 11 ans pourquoi elle vient ici « J’aime bien inventer des histoires » répond-elle tout simplement. "Ce qu’il y a d’intéressant c’est que pendant deux heures ça nous force à nous poser pour écrire et j’aime bien ça. » nous dit Lucie, 14 ans. Pour Maëlle, c’est sûr elle reviendra, c’est déjà son cinquième atelier. Quand l’écriture attrape les enfants c’est mission réussie pour le Labo des Histoires.

Le Labo des histoires

161 rue Saint-Martin

75003 Paris

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